爱国主义是永恒的教育主题。过去，一提爱国主义教育，常见的形式大多是参观教育基地、办展览、爱国歌曲大合唱、请英模人物作报告、在四大发明中寻找自豪感、重温近现代革命史等。这些沿用了几十年的教育形式当然是有效的，但爱国主义教育要想取得更大的效果，还得靠创新。

不久前，习近平总书记强调爱国主义教育要“不断丰富教育内容、创新教育载体、增强教育效果”，教育部党组会议提出要“创新爱国主义教育方式和途径”。这对爱国主义教育是有针对性的指导。创新，只有创新，才能开拓爱国主义教育的新空间，才能让学生时时处处感受到爱国主义精神的感染，才能让爱国主义真正“进头脑”。

要创新，就要在阐释清楚爱国主义精神的前提下，认真研究教育的方式方法。爱国主义，是一个历史范畴的概念，在不同的时代和不同的历史条件下，爱国主义的内涵和表现形式不同，因此，爱国主义教育应多从当下出发，创新教育方式和途径。如何既不脱离青年学生身心发展的实际，又让他们弄明白其中的深意并接受这个道理，某种意义上也是一项有“科技含量”的工作，值得花大力气研究。没有创新的精神，教育过程很可能成为简单的说教。

“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。爱国主义是个体发自内心的对国家深沉的爱。一个公民对社会制度的认可，对国家统一和民族团结的自觉维护，对民族历史与文化的尊重和传承，这些责任感的建立，最终都需要强大的精神认同，并视之为自己的精神依靠。因此，对爱国主义教育的认识，不能止于一般性的感情熏陶，而应更多从精神层面来认识爱国主义教育的价值，进行更为深刻的爱国启蒙。从义务教育阶段起就接受爱国主义教育而成长起来的一代青年学生，应更能理解国家不是一个虚无飘渺的概念，而是一种可以依托的秩序，一种可以体认的情感，一种无处不在的利益关联，这才是有理性也有感情的爱国主义。这样的一代人，对公民和国家之间的权利义务关系的认识，清晰而具体，国家观念会更强，更有助于培养他们对国家、民族的责任感。

在现代社会，爱国有不同于传统社会的内涵。要开展有现代感、当下感的爱国主义教育，多调整思维，与年轻人心理接受习惯保持同步，效果则会更好。剥离了当下感，是过去一些地方爱国主义教育效果不理想的重要原因。爱国主义教育如果没有了当下感，就会被抽象成为一种高远的理念，就会被口号化和程式化，顶多被落实为几场简单的讲座和效果欠佳的活动。爱国主义教育关联着政治经济文化历史人文等各个方面，要创新，首先要把爱国主义教育看作是技术含量很高的工作，既要研究书本、研究这个社会，更要研究青少年的心理和传播规律，利用青少年喜闻乐见的形式，以理服人、以文化人、以情感人，生动传播爱国主义精神。

在这个开放和利益多元的时代，提升爱国主义教育水平需要突破的瓶颈，是能力不足。尤为重要的是，爱国主义教育需要在体验中获得“内化于心，外化于行”的效果，让青少年具有“爱国之情、强国之志、报国之行”。因此，爱国主义教育要从口头走向内心，要从教育基地走向广阔的社会现实，让广大青少年在种种富有仪式感的教育之后，获得心灵的提升，能够从身边事做起，认同和尊重民族历史文化，践行社会主义核心价值观，成为爱国主义精神的坚定行动者和实践者。(钟焦平)